Осветительные конструкции необходимы для того, чтобы обеспечивать требования безопасности для движения пешеходов и транспортных средств. При этом они должны гармонично вписываться в архитектурные решения городов, поселков и других населенных пунктов, а также выглядеть визуально привлекательно.
Искусственное освещение предполагает гармоничное взаимодействие отдельных элементов, работающих вместе и в большинстве случаев одновременно, сильно влияющих одних на другие и зависящих друг от друга. Такими элементами являются освещение на автомобильных дорогах, освещение строений и зданий, освещение рекламных и информационных установок, световые указатели. Дополнительным элементом освещения выступают праздничные осветительные украшения и декорации.
Освещение городских улиц происходит не только с использованием уличных светильников. Большая часть светового потока исходит от осветительных установок, размещенных на строениях, витринах, рекламных баннерах и других светоизлучающих элементов. Такая же система освещения формируется и на стенах строений, куда попадает свет от рекламных щитов, витрин соседних строений и т.д.
Именно поэтому для создания гармоничной системы освещения на городских улицах необходимо правильно определить типы источников света, оптимально распределить их по всему пространству, подобрать высоту расположения, верно выбрать высоту и тип опорной конструкции. Помимо всего важно установить степень влияния света, исходящего от витрины, на освещенность тротуара или дороги, а также на видимую сторону здания, находящегося на другой стороне улицы.
Комплексная система освещения улиц также предполагает создание освещения на стенах строений культурного и исторического значения. Важно разработать световое решение рекламных и информационных элементов, которое в свою очередь рассматривается во взаимодействии с другими световыми элементами городских улиц. Осветительное решение элементов рекламы и информации является одним из средств выражения в общей системе искусственного наружного освещения.
Освещение скверов, парковых и садовых пространств должно учитывать, что в месте нахождения озеленений обычно отсутствуют дополнительные источники света, которые могут исходить от строений, витрин и других элементов.
Искусственное освещение в архитектурном смысле подразумевает сложную структуру. Его можно сравнить с художественным произведением, где система освещения рассматривается не только как степень и качество освещенности улиц, а как гармоничное сочетание и стилевое единство всех отдельных элементов осветительной системы.